principios de Noviembre de 2023, todos los sistemas estarán operativos en Greubel Forsey. Colindante con una casa de campo del siglo XVII, el distintivo edificio en pendiente, que se eleva en el valle entre La Chaux-de-Fonds y Le Locle, se está preparando para duplicar su tamaño, de 2.500 a 5.460 metros cuadrados. La inversión, de unos 20 millones de francos suizos, está íntegramente autofinanciada.

Y pensar que en 2019 la marca, situada en la gama muy alta del mercado, se encontraba en una situación delicada. Una plantilla de casi 100 personas producía 95 relojes al año a un precio medio de 500.000 francos suizos. A finales de 2023, la producción se habrá más que duplicado hasta alcanzar los 230 relojes, con una venta al por menor a una media de 250.000 francos suizos. La plantilla ha aumentado hasta 140 personas, incluidas 22 personas empleadas en investigación y desarrollo y 20 en decoración a mano. ​ And to think that in 2019 the brand, positioned at the very high end of the market, found itself in a delicate situation. A staff of almost 100 were producing 95 watches a year at an average price in the region of CHF 500,000. By end 2023 production will have more than doubled to 230 watches, retailing at an average CHF 250,000. The workforce has grown to 140, including 22 people employed in research & development and 20 in hand-decoration.

La ampliación prevista del Greubel Forsey Atelier. Está previsto que las obras comiencen en primavera, después del duro invierno del Jura.

La marca está avanzando en su plan de alcanzar los 300 relojes para 2024, con el objetivo final de un máximo de 500 relojes al año, producidos con el mismo estándar exigente de calidad e inventiva por el que se conoce a Greubel Forsey. Los ingresos se han triplicado en tres años y las carteras de pedidos están llenas para los próximos tres años. Es un cambio enorme, pero ¿de dónde viene?

Química

Todo empezó cuando Robert Greubel y Antonio Calce se conocieron. Entre ambos nació una confianza inquebrantable que llevó a la llegada al frente de Antonio Calce como director general, miembro del consejo ejecutivo y accionista de Greubel Forsey. De buenas a primeras, nos asegura que “se trata de la misma relojería con el mismo nivel excepcional de calidad, pero hemos aumentado considerablemente el atractivo y hemos revisado toda la cadena de valor pensando en el cliente final. Desde una marca centrada ante todo en los coleccionistas, abrimos las puertas de Greubel Forsey a todos aquellos que reconocen y aprecian la excelencia en la relojería”.

Esto ha significado un mayor enfoque en la portabilidad, el diseño y el atractivo arquitectónico de los relojes, aunque sería un error imaginar esto como un enfoque puramente cosmético. La innovación mecánica y el excelente acabado a mano siguen siendo el núcleo de la producción.

Una de las razones de este éxito tiene que ser la química entre Antonio Calce y Robert Greubel. Se ha formado una “relación única dedicada a la búsqueda de la excelencia” entre estas dos personalidades muy diferentes, el exuberante gerente y el discreto relojero. “Los intensos intercambios y un gran sentido de complicidad nos permitieron trabajar juntos y llegar a la esencia de lo que es Greubel Forsey. Reunimos todas las partículas flotantes planteándonos las preguntas correctas y reconsiderando el producto: qué queremos hacer exactamente, hasta dónde queremos llegar, cuál es nuestra visión estratégica a largo plazo, cómo podemos alcanzar un mayor nivel crítico. masa, ¿a quién nos dirigimos, cuál será nuestra política de distribución? Desde el primer boceto de un reloj del futuro, también debemos pensar en el cliente final y sus razones para querer poseer ese reloj”.

La ambición detrás de estas preguntas es, en resumen, “transformar un taller innovador en una marca duradera”.

Cinco pilares

En el futuro, cada nuevo reloj abarcará cinco principios (que Calce compara con “los cinco dedos de la mano”). Son invención e innovación; artesanía y acabado a mano; precisión y fiabilidad; arquitectura (sin diales tradicionales) y diseño; rareza y exclusividad (todos los movimientos nuevos se retirarán de la producción después de cinco años).

El Balancier 3 recientemente lanzado ejemplifica este enfoque. Totalmente nuevo, más robusto y más “asequible” (160.000 CHF), tiene una identidad distintiva en un diámetro convencional de 41,5 mm y, por supuesto, cumple con los requisitos de excelencia en rendimiento cronométrico y acabado a mano en cada superficie de cada componente que son la firma de un reloj Greubel Forsey. ​

Balancier 3, de titanio, destaca por su estilo distintivo y por su arquitectura, dominada por tres puentes curvos para el barrilete, el gran volante y el puente transversal, unido al contador de segundos, que lleva las agujas de las horas y los minutos. Esta arquitectura está alojada en una delgada carcasa convexa, con parte delantera y trasera curvadas para una forma perfectamente ergonómica. La estructura nítida y limpia muestra el acabado aplicado a todos y cada uno de los componentes del movimiento, cuyos barriletes gemelos proporcionan tres días de reserva de marcha cronométrica. El volante (“balancier” en francés, de ahí el nombre) mide unos majestuosos 12,6 mm de diámetro. El pequeño segundero situado a las 8 horas se muestra mediante una aguja fija situada encima de un disco giratorio con un acabado satinado. El acabado es superlativo en todas partes y se aplica a cada superficie, incluida la compleja geometría del puente central tridimensional calado cuyos numerosos ángulos internos han sido minuciosamente pulidos.

Las diferentes partes involucradas en el proyecto se unieron en un proceso orgánico, enfocado en el producto final y su deseabilidad. Los equipos de ingeniería y diseño estaban en constante consulta, avanzando lado a lado. La producción no se inició hasta que se revisó en detalle el acabado de los componentes del movimiento y las piezas externas.

Un nuevo pilar, el cronógrafo, y nuevos inventos fundamentales

Durante los próximos tres años, el plan de desarrollo de productos permitirá a Greubel Forsey aventurarse en un terreno completamente nuevo: el cronógrafo. Esta también será una oportunidad para que la marca demuestre que, junto con los acabados ejecutados a mano, la arquitectura del movimiento y el diseño, la invención sigue siendo el núcleo de lo que hace.

El cronógrafo de rueda de pilares Chronographe Flyback Monopoussoir, cuyo lanzamiento está previsto para 2024 con motivo del 20.º aniversario del Atelier, incorporará nanotecnologías. Será el noveno invento fundamental de la marca. La eficiencia energética ha sido un desafío particular, dado el tamaño extremadamente pequeño de ciertos componentes, incluido un diminuto nano foudroyant segundero en la jaula del tourbillon giratorio. El tamaño de la caja, un modesto diámetro de 37,5 mm, también es una novedad para la marca.

A continuación, en 2025, llegará el décimo invento fundamental: un cronógrafo de fuerza constante con dos espirales, uno de los cuales está dedicado exclusivamente a la función de cronógrafo diferencial igual, que compensa la pérdida de amplitud cuando se activa el reloj. Finalmente, en 2027, estará disponible el Quadruple Split Chronograph (EWT), un cronógrafo de gran complicación con triple función de división (hora, minuto, segundo) y doble nano foudroyante, incluido uno con inicio/parada/reinicio, para un total de 14 manos. ​

En su búsqueda de la precisión cronométrica, el Tourbillon Cardan combina la rápida revolución de 16 segundos y la inclinación de 30 grados del tourbillon con un sistema de cardanes, además de un volante muy grande (12,6 mm) con alta inercia. Cuatro barriletes apilados con un resorte real deslizante ofrecen 80 horas de reserva de marcha cronométrica. En una arquitectura totalmente inédita, el tourbillon se sujeta mediante dos anillos arqueados.

Estos no son los únicos desarrollos previstos. Lejos de ahi.

En 2024, la marca dará a conocer su estándar de excelencia Qualité Musée, que destacará las habilidades individuales necesarias para terminar y decorar a mano un reloj.

Además, la marca acaba de lanzar su octavo invento fundamental, el Tourbillon Cardan (470 000 CHF). El tourbillon realiza una revolución en 16 segundos y está montado sobre dos anillos arqueados o cardanes (“cardan” en Francés) que, al inclinarse hacia adelante y hacia atrás en el transcurso de 48 segundos, mantienen el tourbillon en su inclinación ideal de 30 grados en todos los casos. posiciones.

Hecho a mano...

El Atelier ya se está preparando para el inicio de las obras, en Abril de 2024 y sin que ello afecte a la producción. Ciertos talleres están siendo trasladados, temporal o permanentemente; otros serán transformados o ampliados. Detrás de las paredes de cristal inclinadas se respira un aire de anticipación.

Uno de los talleres, en la planta baja, en la proa del edificio, parece existir ligeramente apartado del resto. Este es el Atelier Hand Made, de donde surgió en 2019 el Hand Made 1, un Tourbillon, y donde está en marcha el Hand Made 2, un Balancier, que se lanzará en 2024. Hand Made 3, un Cronógrafo, seguirá en 2026. Cada uno está hecho completamente a mano, utilizando únicamente máquinas y herramientas tradicionales operadas manualmente. Antonio Calce ni siquiera intenta ocultar su emoción. “Esta es la primera vez que alguien fabrica un cronógrafo completamente a mano. ¡Si puedes hacer eso, puedes hacer cualquier cosa!

Hand Made 1 es un reloj claramente contemporáneo que fue fabricado y decorado íntegramente a mano.

Hay una razón por la que nadie ha intentado esto antes. Uno de los relojeros del Atelier describe la magnitud del trabajo que implica: más de 6.000 horas para un solo reloj, de las cuales entre 400 y 500 horas sólo para la decoración y 200 horas para el montaje, los retoques y los ajustes. Todo, absolutamente todo, se hace aquí, en este taller: un depósito vivo de experiencia tradicional, sin duda, pero nada conservador, como lo demuestran los relojes que salen de aquí.

El edificio inclinado está subiendo

No muy lejos de este remanso de tranquilidad, el taller de mecanizado recibirá las últimas máquinas CNC Willemin-Macodel para ampliar su ya bien abastecida flota. Algunas de estas máquinas, en una zona separada, están reservadas a I+D. Aquí es donde se mecanizan todos los prototipos y donde se ponen a prueba y se perfeccionan las innovaciones e inventos actuales.

Por supuesto que hay más. El laboratorio merece una visita (y probablemente un artículo) en sí mismo, al igual que el enorme taller donde una veintena de artesanos altamente cualificados decoran a mano los componentes. Toda la planta superior está ocupada por los relojeros, cada uno de los cuales monta un movimiento de la A a la Z, lo ajusta, lo desmonta, lo vuelve a montar, lo caja y realiza las comprobaciones finales.

“Estamos orgullosos de haber creado las condiciones para que el personal sea más autónomo. Sólo podremos tener éxito si todos se sienten realizados. Así es también como se construye algo que durará. El personal se convierte en una fuerza creativa. Cada uno de nosotros nos convertimos en garantía de la firma de Greubel Forsey”, afirma Antonio Calce.

“Las cifras confirman con creces que esta es la dirección correcta. Estamos avanzando hacia una mayor autonomía. Hemos recomprado el 20% de las acciones que eran propiedad de Richemont. Hemos reconfigurado la distribución, de 60 puntos de venta a los 24 actuales. Las circunstancias y nuestros propios estándares dictan que cada año produzcamos un número relativamente pequeño de relojes exclusivos. Dada nuestra ambición de establecer el nombre como una marca de referencia en la relojería de alta gama, ya no tenía sentido tener 60 minoristas con un solo reloj para vender”.