a creación de la Fundación Battenberg en 1962 estuvo motivada por dos necesidades básicas. Andreas Nauer, recientemente nombrado CEO de la Fundación, explica: “En primer lugar, era necesario aprovechar el potencial de las personas con discapacidad y reintegrarlas en el mundo laboral. Y en segundo lugar, en aquel momento faltaban artesanos cualificados en el floreciente sector de la relojería. Por eso, varios directivos del sector se reunieron para crear la fundación”.

En 1965 invirtieron en la construcción del primer edificio de la fundación en Biel/Bienne. La Fundación todavía ocupa estos locales. Tras la crisis del cuarzo de los años 70, decidió ampliar su actividad a otros sectores, como la electrónica, la ingeniería mecánica e incluso el sector empresarial. Sin embargo, siguió centrándose en ayudar a los beneficiarios de las prestaciones del seguro de invalidez (IV/AI). “El principal objetivo siempre ha sido y sigue siendo la integración profesional de personas que atraviesan graves dificultades en el mercado laboral prime”, subraya el nuevo CEO.

Andreas Nauer, nuevo CEO de la Fundación Battenberg

Los vínculos con la industria relojera siguen siendo fuertes. Jean-Daniel Pasche, histórico presidente de la Federación de la Industria Relojera Suiza (FH), también ha presidido la Fundación Battenberg hasta este año.

Pero, ¿cómo se ha financiado la Fundación tras las aportaciones iniciales de los ejecutivos de la industria relojera en los años 60? “No teníamos subsidios municipales, cantonales o estatales en nuestro presupuesto. Teníamos sólo tres fuentes de financiamiento para cubrir nuestra operación y crecimiento. En primer lugar, los proveedores de seguros de invalidez y desempleo que se dirigen a nosotros. En segundo lugar, el producto de la venta de nuestros productos y servicios a empresas o particulares. Por último, una pequeña cantidad de financiación procedente de donaciones privadas, principalmente en especie, como las 106 toneladas de tejido recogidas en 2022”, añade Andreas Nauer.

Este modo de funcionamiento permitió a la fundación, que actualmente cuenta con unos 250 empleados, diversificarse hacia otros sectores empresariales y realizar la transición digital necesaria para satisfacer las necesidades del mercado laboral Suizo.

Por ello, las empresas Suizas acuden a la Fundación cuando tienen necesidades específicas. ¿Pero cuáles son sus motivaciones? ¿Costo? ¿Falta de mano de obra cualificada? Stefan Kuonen, director de la división “Relojería, Industria y Artesanía” de la Fundación y miembro de la junta directiva, responde: “Lo más frecuente es que nos acerquemos a las empresas para mostrarles el potencial de las personas que formamos y la calidad de nuestros cursos de formación. Entonces podrán ver el doble beneficio que ofrecemos: servicios productivos de alta calidad, como encajado, montaje (T1, T2 o T3), o embalaje, por ejemplo, y la reintegración laboral de personas que lo necesiten para garantizar su inclusión social.”

Stefan Kuonen, director del departamento “Relojería, Industria y Artesanía” de la Fundación

La relojería sigue representando una parte importante de los clientes de la Fundación, “entre el 15 y el 20%”, reconoce Andreas Nauer. Pero todos sus socios comparten la misma motivación, es decir, la integración laboral de un grupo social que muchas veces se pasa por alto.

¿Los costos más bajos alguna vez son parte de la ecuación? Stefan Kuonen responde: “No pretendemos competir con agentes de contratación ni con otros actores de la economía. Nuestros costes están perfectamente en línea con el mercado. Sin embargo, podemos marcar la diferencia en lo que respecta a los plazos, especialmente en tareas sencillas como el embalaje, el cambio de pilas o el ajuste de la correa”.

La Fundación nació en Biel/Bienne en 1962 por iniciativa de empresarios relojeros locales con el objetivo de integrar a las personas con discapacidad en el mercado laboral.

Y como añade Stefan Kuonen: “La Fundación puede ser un socio valioso para las pequeñas empresas relojeras. Puede realizar diferentes tareas para la industria, como por ejemplo plegar cajas de cartón para relojes. Nuestro departamento de Diseño de Medios puede incluso ayudar a exhibir productos, por ejemplo, diseñando sitios web y proporcionando fotografías o artículos impresos. Todos estos servicios de tipo centralizado pueden resultar muy útiles para las pequeñas empresas”.

La Fundación también ofrece servicios de reparación (postventa) para marcas de relojes más importantes. Está certificado por una decena de marcas (Balmain, Certina, Groupe Festina, Hamilton, Longines, Mido, Nomos Glashütte, Omega, Rado, TAG Heuer, Tissot, Vogard) para realizar reparaciones utilizando componentes originales suministrados por las propias marcas. . Todo lo cual demuestra que la Fundación mantiene una oferta comercial relevante.

La división de relojería de la Fundación en Biel/Bienne

La estrategia 2025, iniciada en 2019, continúa en la misma línea.

Andreas Nauer confiesa: “Aún nos preocupa principalmente la integración de las personas en el mercado laboral prime. Contamos con un equipo de contratación para poder atender estrechamente las necesidades de la industria y de las agencias de recursos humanos. También estamos interesados en ofrecer formación innovadora. La competencia es enorme. IV/AI tiene una enorme variedad de opciones a su disposición. Nuestros mayores activos son nuestros estrechos vínculos con las industrias, nuestro bilingüismo total y nuestra gestión eficiente”. ​

Los ingresos generados por las ventas del reloj Nixie NX.2, en la foto de arriba, se reinvierten en la Fundación.

Stefan Kuonen lo confirma: “Antes teníamos cuatro talleres separados dedicados a la relojería durante el año de aprendizaje. En 2018, tras la fusión con AK15, otra reconocida institución social, ganamos algo de espacio. Optamos por un taller en espacio abierto porque es un reflejo fiel del mundo laboral actual. También adaptamos nuestros métodos para adaptarnos mejor a las condiciones reales de trabajo en las empresas. Y, por primera vez, lanzamos un nuevo curso abierto a todos llamado “Aventura Relojera”. Los participantes trabajan bajo su propio reloj con el apoyo de un instructor y la ayuda de un aprendiz y tienen un reloj hecho a medida en Suiza para llevárselo al final del curso”. Esta oferta innovadora forma parte de un enfoque de comunicación más transparente en el contexto continuo de una estrategia de responsabilidad social inclusiva.

En materia de política ESG (Environmental, Social and Governance), ¿la Fundación imparte formación ambiental específica? El nuevo CEO confirma que este es también el plan para el futuro: “Está claro que todas las empresas deberían comprometerse más con este tipo de iniciativas. Tenemos un plan social muy fuerte con enfoque de inclusión, que ayuda a aumentar la diversidad entre las empresas. Pero esperamos desarrollar otros aspectos, como el ecodiseño”. De este modo, la Fundación Battenberg mantiene su rumbo hacia la integración, al tiempo que atiende estrechamente las preocupaciones del mercado laboral y las necesidades de las empresas. Como hace 60 años. ​